除夕夜的广成县比起大城市还热闹些，外出务工的人员陆陆续续返乡为这座县城增添生气。

这回算是老根请客，就在他开的小店，店后门那块附带小厨房和厕所，内里靠墙搭了张床，用布帘子将它和货架区域隔开，空点的地方就摆放一张小方桌。过节的日子前门已经关上，付启阳进后门后见他一直在厨房忙碌，帮忙也插不上手又想到附近的连锁超市是开着的，索性出去一趟买些熟食。

等他回来的时候只听见厨房里老根的声音。

“你在那边保重身体，别太劳累，我现在开店有收入，就不要老寄钱回来了……哎，怎么挂了？”

原来在通话，付启阳还以为来了第三个人，将买来的的熟食放桌上。老根从厨房探出头来，“干嘛破这些费！你要想吃跟我说就是，我买就行了。”

“那哪儿成，根哥你看你又出场地又出力的，我可不能吃白食。”

“犟不过你，我看下买了什么。”包装好的塑料盒子打开后，一盒是凉拌猪蹄，另一盒是切好的鸭子，冒着热气是现从油锅滚过，加上一小袋辣椒面。

“看着就有食欲，闻着也香。”老根竖着大拇指，又从置物架上拿出瓶白酒，“这可是我的私藏，都不拿来卖的，今儿个给你尝尝。”

付启阳不想败兴，只能应好。

等菜上齐，两人就矮凳坐下，两个小玻璃杯，白酒开瓶后“咕咚”就倒在杯子里。

那酒醇香熏人，付启阳一般都喝的啤酒，红酒这些，这酒味扑面而来度数不低，看着比水清亮只需一小口就辣喉舌。

一口下肚，付启阳只砸吧舌头，他面皮又白喝酒之后透着红。满嘴酒味的情况下付启阳见桌上没有水就夹了颗糖醋肉丸中和。

整个吃饭过程老根都在喝酒和唠嗑，偶尔夹那些撒上辣椒段的肉菜，一开始还劝付启阳多喝两口，奈何小付同志的酒量在辛辣的白酒面前不够看又不愿改换啤酒，老根只能一人独饮。

“北京现在大变样了吧？我看电视手机上那些片啥的真跟我年轻时候不一样喽。”

“这么说，哥你去过北京？”

“那是，我当年可是在首都读的大学，记得当时为了吃顿烤鸭可是勒紧裤腰带，用冷水塞牙好几个月。”

付启阳刚好将一块鸭脯塞嘴里，听见老根谈到烤鸭啃起来更得劲，双眼默默地看着他。

“怎么？不相信的话我给你看我在天安门的留影，不过没放这里，等我哪天回村屋头，唉，说起来我都忘了放哪了。”

酒喝多了，老根在自顾自说话。付启阳见着他轻微醉酒的状态，没把刚才的话语放心上。

按照老根的年龄，真读上大学应该是上世纪八十年代，那个时候的大学生可不是现在能比的，毕业后工作一般有保障，怎么会年过半百在这旮旯开店为生。

担心老根腿脚不便，酒劲又有些上来。饭后付启阳承担清理工作，老根靠在小床上有一搭没一搭和他谈话。“上上次我抓的那个小孩你还有印象吗？”

“还记的，怎么谈起他来？”

“那孩子叫张向恺，八岁了才上一年级。那天我凶他纯粹是这孩子不是第一次偷窃了，之前其他小店都遭殃过，第一回偷到我头上，想教育教育他。”

“怎么晚两年才上学？”付启阳把泡沫打转在碗里仔细用洗碗帕擦拭。

“说来也是出生家庭的原因。大概四年前小孩儿妈妈从外地打工回来跟他爸闹离婚，结果没隔两天就被她男人杀了抛在澄子湾水库里面，发现的时候整个人都泡肿了，后面好长时间用了水库水的居民都停了水大老远打水用。这事影响恶劣，我还记得那段时间总能看到警察和当地电视台记者，小孩父亲拷走说是判死刑了，现在那孩子跟他奶奶过活。”

将最后一个碗放进橱柜，付启阳冲洗手取张纸巾擦干，“真够可怜的。”

“只要把书念好就有出路，要不是前两年新修了小学，县政府扶贫干实事，把他给弄进去，不然整天到处晃悠也不是个样。”

“新修的小学？”

老根换个姿势，“对啊，修的不错，还有大老板给了钱呢，看来这世道有钱人还是有向善的嘛。”付启阳叹口气，猜测老根嘴里的善人多半是自己的父亲，想到他的结局和如今得到的评价还真不知道怎么讲。

“好好的叹啥气，对了，你好端端的怎么从北京下凡到这儿？”

就是不好端端才躲这地方，付启阳是不会老实交代原由，直说厌烦大城市喧嚣想去清净地方待些日子，没想到自己也有这么脱俗的时候，内心为这个理由汗颜。

老根的双脚光的，右边脚踝有些变形，付启阳看着那处问他:“这脚伤有些年头了，怎么弄的？”

“可不是，变天的时候就痛，真要说可又是一个故事了。”

话到这老根没在继续，显然不想讲下去，付启阳也不多问。

虽然这几年对烟花炮竹管制收紧，可小地方总有缺漏的时候，窗外头三三两两升上夜