“自然是怕的，所以才会……准备那些东西的。”

姜婵儿有些心虚地觑了一眼那块被她洒了的五谷杂粮的地方，小心翼翼地说着。

暗夜中，萧晗的额角没来由跳了一下。

“跟我来。”

他轻轻吐出三个字，而后自顾自起身，提步动身朝前走去，长裾迤逦，划过杂草丛生处。

姜婵儿不疑有他，赶紧提了裙子跟上去。

月光下，有暗影浮动，姜婵儿跟着萧晗弯弯绕绕，穿过了数处偏院荒庭。

来到了一处破旧的，杂草丛生的院墙，在那院墙根下，依稀可见一个半圆形的狗洞。

那狗洞虽然不大，可她身量小，目测挤一挤应该能钻过去。

萧晗带她来到此处，便不再言语了，疏风朗月般立在高墙之下，身姿卓绝，如昂昂之鹤。

神仙嘛，总是这么高深莫测的。

姜婵儿瞧瞧狗洞，瞧瞧神仙，瞬间了悟了他的用意。

她提裙跪大拜了下去，稽首道谢。

“多谢仙君大人指点，小女子来日必当报还。”

仙君没有回应，待她再次抬起头时，空旷寂静的庭院里，那还有那神君的半点身影。

姜婵儿唏嘘不已，果然是真神仙，来无影去无踪，神龙见首不见尾啊！

翌日，百草权舆，五光十色。

一行初入宫的秀女穿过白石洞门鱼贯而入，走在鹅卵石铺成的小径上，娉娉婷婷、一路分花拂柳，由总管太监领着，朝紫轩殿的方向而去。

时不时风动梢头，有落英纷乱，人面桃花相映红，人面比娇花还要艳上几分。

林如排在这群秀女之首，她今日打扮的格外艳丽，衣裳是特别定制的浮光锦绣金莲月罗裙，头面由珍珠玛瑙玉石堆砌，风光至极。

甚至连腰佩上的步禁都是犀牛象角一类的稀罕物，直叫人咋舌称叹。

那总管太监领着众人来到一处离主殿近的凉亭，稍作休整，等着时辰到了，便带她们过去参选。

趁着闲暇，那总管太监开始清点人数，但数了几遍都不对。

他皱着眉头，操起了公鸭嗓：“诶？怎么少了一个，是谁没有来啊？”

设下此局的林如，早已有了应对之策，她不慌不忙地走过去，低声说道：“总管大人，是位姓姜的妹妹，她昨日身子不适，特托付了我来向您告假的。”

说着，她悄悄从袖子里塞了一大定银子过去，那老太监收了银子，喜道：“好说好说，谁都有个生病的时候不是，届时我向皇上和贵妃娘娘禀明便是。”

“那就有劳公公了。”

用银子摆平了总管太监，林如眸中闪过得意之色。

储秀宫。

姜婵儿躲在宫外，等众人走后才敢偷溜回去，她推开房门的时候，看到春桃被人五花大绑地关在屋子里，口中还塞了布条。

姜婵儿赶紧上去替她松绑，取下布巾，春桃瞧见她还活着，激动地泣不成声，抱着她哽咽道：“小主，你没被恶鬼吃掉啊，太好了……”

姜婵儿没时间再与道明情况，握着她的手道：“春桃，时间不够了，你快替我梳妆。”

“好，好。”春桃回过神来，连连应声，赶紧手忙脚乱地抹干净眼泪，将她扶到妆台前去。

凉亭那头，老太监见众人休整得差不多了，又看时辰快要到了，便不再耽搁，扬起了手里的浮尘，仰着脖子吆喝了一声：

“列队进场——”

随后便带着一行人整齐有序地往大殿的方向走去。

“等等——”

蓦地，一声焦灼又明快的嗓音，自众人身后传了过来。

计划里有他

人群停下了脚步，众人回眸看去，只见一个身着烟青色软罗纱宫裙的女子，提着裙子跑过来，她梳着螺黛髻，简单簪着一只金累丝蝴蝶簪子，蝶翼轻颤，璎珞琳琅，纤腰上系着的丝绦迎风飞舞，有弱柳扶风之态。

她跑到人群前停住，捂着胸口喘息不定，对着总管太监福了福身，“对不住，总管大人，我来迟了。”

众人纷纷看清了她的容色，尽皆露出惊羡之色。

她虽打扮的简单粗陋，却还是美得惊人，肤如凝脂的芙蓉面，黛眉如远山，明眸顾盼生辉，纤长浓密的睫羽像两把小扇子，根根分明，翘鼻玲珑，檀口微朱，美得动人心魄。

那老太监亦晃了神。

这些秀女本就是各地擢选出来的美人，美得各有千秋，但眼前女子的美，却能让她在这一众美人中脱颖而出，令百花失色。