“……什么字？”

惊蛰深吸一口气：“天公怒，兴武卒，大旱至，仲皇出。”

姜稚衣愣愣听着这一字一字，抬手紧紧扶牢了床柱。

兴武，是皇伯伯的年号。

仲皇，是指二皇子。

河东和二皇子……要反了。

姜稚衣心臟狂跳，有一瞬间脑袋一片空白，一瞬过后，颤抖着开口：“……快，快让三七动用玄策军的鹰隼，以最快的速度将这个消息传去河西，告诉元策！”

惊蛰转身就走。

姜稚衣补充：“还有京城那边——”

惊蛰回过头来：“郡主放心，河西得到消息可能会晚一步，但京城应当与咱们差不多，裴公子也将此事告知了朱刺史，请他立刻派人去通知附近各州了。”

待惊蛰走后，姜稚衣定了定心神，让婢女照看好裴雪青，出了西厢房，往前院官衙走去。

前院人来人往，一名名通信兵携带着盖有刺史印的信报奔出刺史府，翻身上马，往各个不同的方向飞驰而去。

正堂里，裴子宋正着急地来回踱着步。

姜稚衣走上前去，快快问：“眼下京城会是什么情形？”

裴子宋停住脚步，脸色凝重：“我三日前传去家里的信没得到回应，我担心，我们得到消息的同时，京城可能已经——”

裴子宋没有说下去，姜稚衣却也懂了。

石头上的迷信之说本就是范德年和二皇子设计，是为谋反造势，煽动人心，这些话在民间传开的同时，叛军的兵锋定然也已杀到京畿，否则岂不将造势变成了自曝？

书案那头，朱逢源盖好最后一封信报的官印，抬眼看见忧心忡忡的姜稚衣，快步迎上来：“郡主，幸好您晚一步动身，如今京城情况未明，您就先安心留在这里吧！”

裴子宋的脸色却并没有朱逢源这般安心，摇了摇头道：“朱刺史，看眼下这形势，假如京畿当真沦陷，恐怕杏州也难以幸免。”

朱逢源眉心一跳：“裴公子的意思是……”

姜稚衣眼睫轻颤。

意思是，如果京畿彻底沦陷，最大的救兵就是河西。而杏州是河西抵达长安的必经之地，河东若要阻拦河西，那么包括杏州在内，附近这几个州都将是河东的必争之地。

河东的兵锋，迟早也会指向这里。

……

天色一点点暗下去，正堂里掌起灯来。

灯火通明里，所有人都在等待消息，期盼传回来的消息是京城已经镇压叛乱，二皇子已经被拿下。

戌时，一道勒马的长吁之声打破了刺史府内的死寂。

一名通信兵在府门前连滚带爬下马，飞奔进来：“报——！”

所有人齐齐坐直身子，却在下一刻，心臟重重沉入谷底。

“河东大军压境，上万兵马正朝我杏阳杀来！”

二十日前， 六月初七深夜，河东衙署——

范德年将阅后的密信捏在指尖，引烛火烧成灰烬， 唇角微勾：“我那长安的好外甥终于下决心了。”

“恭喜将军！”一旁副将拱了拱手， “太子犯下如此大错， 依旧软弱无能到只会向圣上喊冤求情， 可弹劾太子的折子一封封递上去，圣上却隻让太子禁足思过，二殿下愿立军令状自请赈灾， 结果这立功的机会反倒落在四殿下头上……二殿下这回总算死心了。”

范德年八字须一撇， 中气十足地哼笑一声：“早跟他说过， 就算他扳倒太子，也得不到储君之位，只要他背后有我这舅父在， 有我河东在， 他的父皇防他便如防洪水猛兽。这孩子， 非要等到他四弟崭露头角才幡然醒悟， 我河东的兵马都等疲了。”

“二殿下毕竟年轻， 不撞过南墙，终归舍不下父子情， 所幸二殿下清醒的节骨眼刚刚好，这一场天灾， 朝廷和河西皆始料未及，连老天都在助将军一臂之力！”

范德年执起一卷羊皮地图，手一扬铺展开去，垂眼看着早已勾画过千万遍的行军路线，抬起食指， 顺着那条血色的线从河东一路慢慢划向长安。

“十一年了，当年与宁国公一同拱卫圣上回京登基，走的也是这条路啊……”范德年眯起眼，像在回想久远到仿佛已是上辈子的事，“苍鹰，你说这些年究竟是我变了，还是圣上变了，还是……我们都变了？”

苍鹰低下头去，握拳压于左前襟：“卑职隻知，卑职对将军的忠心永不会变！”

“好，好——！”范德年快意大笑，“宫里就交给我的好外甥打理了，你我二人兵分两路——”

“卑职明白，将军隻管直取长安，放心将后背交给卑职，卑职定誓死拿下杏州沿线，阻河西援兵于杏阳之外！”

当下，六月二十七，杏阳城刺史府官衙，报信的士兵一句“大军压境”话音刚落，堂中三人蓦然起身。

朱逢源稳了稳头顶的乌纱帽，一指堂下士兵：“从哪个方向来？预计多久抵达？”

“从东北