姜稚衣头戴轻纱帷帽，被惊蛰搀扶着一步步拾级而上。

惊蛰问道：“郡主，不是说张道长去云游了吗？您来了也见不着人呀。”

姜稚衣压低声道：“他大费周章做了这么多事，既然远去云游，临走定与观中人交代过关注着我与阿策哥哥的婚事，否则万一他如此煞费苦心，我与阿策哥哥依然成不了眷属，他难道不再出面撮合了吗？”

惊蛰恍然大悟：“郡主聪慧，所以您今日过来是为了——？”

“自然是用计逼他出关，”姜稚衣弯唇一笑，“我们来得早，这会儿香客不多，一会儿你便大张旗鼓与观中弟子说永盈郡主前来敬香，请他们为我清空殿堂。”

一刻钟后，无人的殿堂内，姜稚衣虔诚地跪在蒲团上，对着面前三尊神像，双手合十，闭着眼道：“三清道祖在上，信女稚衣，今日前来是为忏悔不忠之心。”

“信女之未婚夫婿，本是信女心中认定的良人，然信女六月里遭逢生死大难，其间未婚夫婿不在身边，信女对一与我共患难的儿郎生出情愫，情难自抑，如今意欲悔婚改嫁……”

张道长定是个聪明人，她若要编，必须编得合情合理，煞有其事，隻得如此真假参半。

反正杏阳城与她共患难的儿郎这么多，张道长也分不清是哪一个。

姜稚衣碎碎念着说到最后：“信女心意已决，这便打算退亲，道祖不必劝我，隻愿道祖原谅信女心志不坚，始乱终弃之罪，勿降下天罚，信女欠未婚夫婿的，隻得来生再还了。”

姜稚衣说着，叩首而下。

殿堂外，裴子宋一脚顿住，瞳孔巨震着愣在了原地。

姜稚衣从蒲团上起身， 隔着帷帽不动声色地往四下看了看，被惊蛰扶着出了殿堂，朝外走去。

一路到了僻静无人处， 两人停在树荫下，姜稚衣转过眼问惊蛰：“如何？”

惊蛰附到姜稚衣耳边道：“郡主放心，奴婢方才留意了殿外动静，有两人来偷听墙角， 一位想是扫尘的弟子，除了脚步声外还有笤帚的响动， 全程有条不紊， 似是高人，另一位脚步一顿过后匆匆忙忙便走了，听起来走得很是趔趄慌张。”

姜稚衣恍然眯起眼：“一位按兵不动听我后续， 一位急急忙忙跑去报信， 对上了， 这便对上了！”

“郡主高明，如此一来，张道长误以为您与沈少将军亲事不成， 必定再次出关。”

姜稚衣点了点头，等鱼儿钓上来，便可揭开话本之谜， 也可问清楚和亲一事究竟是胡编乱造还是确有根据，待她查明真相，便去信向元策邀功。

至于查探的手法——

天知地知清道祖知， 便不必元策知了。

姜稚衣脚步轻快地往观外走去，正待走下长长的石阶，忽见前方一道熟悉的青袍身影正疾步拾级而下， 走得颇有落荒而逃的风范。

“嗯？”姜稚衣停在观门前，远远一指，“那是裴子宋吗？”

惊蛰顺她所指望去，觉背影的确十分相似，但向来从容的相国公子何曾有过这般狼狈的步态？

眼看前方男子一脚绊在最后一级石阶，险些摔个大马趴——

“与裴公子气度差远了，”惊蛰摇头，“只是背影相像吧。”

入了八月，秋高气爽，随着永恩侯病情好转，姜稚衣不必再寸步不离守在病榻前，想到元策尚在率军回河西的途中，她便趁机多注意着朝堂动向——

二皇子于兵败之际被捉拿下狱，与皇子府一众家眷等待秋后问斩，牵连进这场谋反的叛臣亦是满门抄斩的下场。想来秋分过后，长安的天不知要染血几日。

太子先前赈灾不利仅被罚禁足，本是天子手下留情或出于製衡之策的决定，可宫变时，太子竟然毫无应变反击之能，唯一的计划便是意图带着父皇母后和太子妃从密道逃生。

为储君者，岂可只顾一家性命，弃帝位而去，此前仅是二皇子一派朝臣弹劾太子，这次风波过后，满朝文武皆有心罢储，弹劾太子的奏本在金銮殿漫天飞舞，从武出身的天子今次对太子也已是失望透顶，恐怕不日便将做出抉择。

反观四皇子，过去两月雷厉风行赈济南面州灾情，又在叛乱当中解困皇宫，救天子与一朝重臣于生死危难，亲手带兵拿下二皇子，眼下风头正盛，或已成储位不二人选。

这日，姜稚衣问起到侯府做客的宝嘉：“太子殿下如今这般境遇，皇后被连累在所难免，阿姊可会受牵连？”

宝嘉对此嗤之以鼻，端起茶盏随意撇着浮沫：“我与他们早就没有关系了，牵连不到我头上。”

自从宝嘉开府独立后，多年来又是养面首，又是入商海，种种行迹惊世骇俗，兴武帝和皇后几乎都当没有这个女儿了。

不过虽是如此，他们对宝嘉所为也都睁一隻眼闭一隻眼，全随她去。

从前姜稚衣以为这是为人父母的宽纵，直到去年除夕得知李答风一家被判流放的事才隐约猜到，当年宝嘉阿姊原本可能是要与李答风谈婚论嫁，