，捧住李代嘉的双颊，问道：“嘉哥哥，你怎和仁亲王聊了这么久？他有什么好计谋？咦，你怎么掉眼泪了？”

李代嘉有苦说不出，含泪摇头，回头望去，只见满湖皆白，寒色连天，那一点朱红暖阁显得格外遥远，风雪之中，隐约可见门后立着一抹人影，那人身披裘皮，远望岸边，久久不动……

李代嘉轻叹一声，低声说道：“你身边明明有那么多人，你却非要做一辈子孤家寡人，我还能有什么法子？”回过头来，携着蒋仙亭的手，缓步离开湖岸。

蒋仙亭见他神色不快，不再追问。

李代嘉本想回宫，但想到李端，终究无法放心，于是吩咐王涟府中侍卫，说道还要看望世子殿下。

侍卫满口答应，领着李代嘉前往关押李端处。

天上大雪急降不停，一行人头顶肩头都变得雪白，才走到院中，忽然背后有人大喝道：“站住，你们往哪儿去呢！”

众人回头望去，只见一名青年儒将行色匆匆，快步奔来。

那人相貌堂堂，神色紧张，身后还跟着数名王家家丁。

李代嘉认出此人是王涟的独子，名叫王虎臣，忠心耿耿，颇有才干，深得秦家兄弟宠信。

李代嘉只得顿住脚步，淡淡说道：“王公子来了。”

王虎臣奔到近前，匆匆向李代嘉叩头行礼，不待李代嘉允准，便起身说道：“参见陛下。末将方才正在军营，忙于事务，得知陛下亲临寒舍，末将连忙赶回，不知陛下有何见教？”

秦家大部队已开拔归北，只留下一支精锐部队驻守京畿。王涟陪同秦家兄弟为大军送行，这支精兵便由儿子王虎臣统领，倒也不足为奇。

李代嘉将双手背在身后，神色显得冷淡疏远。

蒋仙亭心领神会，接过话头，说道：“这不是快过年了，皇上便来探望仁亲王和世子殿下么？也不知仁亲王家眷在王大人府中过得可还舒坦？”

王虎臣抱拳，说道：“仁亲王是我爹爹的座上宾，全府上下以礼相待。但皇上想见世子殿下，恐怕不太方便。世子及郡主身染天花，前不久才治愈。若是将病气过给皇上，那我王家可就成了罪人。”

蒋仙亭看向李代嘉，见李代嘉眼神有些焦急，忙道：“既然世子的天花已经治愈，那皇上就隔着帐子看上一眼，不碍事的。”

王虎臣说道：“若是皇上有个三长两短，秦二公子非要了我的脑袋不可。若是世子殿下有个三长两短，那就换成秦大将军要我的脑袋了。”

李代嘉见王虎臣寸步不让，分明是得了秦克阵的指令，心中颇为烦闷，开口说道：“那么朕不看端儿，改去看望长嫂，这总行了吧！”

王虎臣立即道：“皇上这边请！”将手臂一伸，指向截然相反的方向。

李代嘉本以为长嫂必然和儿女同住，哪里想到他们母子竟被分散开来？登时傻了眼。

但话已出口，也不好收回，只能跟着王虎臣离开李端居所，快步走向远处。

一行人冒着大雪来到一处小楼下，那小楼构筑精巧，四周遍植青竹，倒也风雅。只是风雪掩映之下，守卫严密，看来格外萧索。

王虎臣在门前停住脚步，转身说道：“皇上冒雪前来探视长嫂，实在是孝心可嘉，但人心难测，流言蜚语难以防范。末将斗胆陪伴在旁，想来可以免去许多是非。”

李代嘉冷冷笑道：“朕不过跟嫂嫂说几句家常话罢了，王公子不必如此严密监视。”

王虎臣微笑道：“还请陛下体谅。”

李代嘉将眼睛一翻，不再言语。

王虎臣权当他答应了，转身扣门，朗声喊道：“皇上驾到——”

只听得楼内传来一声女子惊呼，接着便是一阵凌乱仓促的脚步声，大门一开，一个少妇闪出身来，正是许吟华。

许吟华猛地看见门外人影幢幢，失声喊道：“夫君！”但看清中间那身着龙袍之人是李代嘉，这才回过神来，连忙福了福身子，颤声说道：“参见……参见陛下。”

李代嘉忙道：“嫂嫂何必多礼？”

王虎臣却嘲讽道：“怎么？你听见皇帝驾到，还以为是你的丈夫来接你了么？可惜，你的丈夫还是笼中鸟，今朝是你的小叔子瞧你来啦。”又瞥了李代嘉一眼，心里暗道，就算你想做皇后娘娘，只怕这小兔子皇帝还看不上你呢。

李代嘉听王虎臣对许吟华说话这么不客气，心中大为不悦，但王虎臣是将军府心腹，一时间动他不得，只能充耳不闻，冲许吟华柔声说道：“嫂嫂，天气太冷了，我来向你讨杯茶喝。”

许吟华强颜欢笑，说道：“皇上请进。”领着李代嘉进入楼中。

蒋仙亭、王虎臣亦跟随而入。

众人围坐在炉火旁，许吟华沏了热茶，一一分饮，又独自在窗前坐下，望着雪中竹林兀自出神。

李代嘉借着火光，细细凝视许吟华相貌。

她这人间凤凰落下枝头，身形清减不少，但举止矜持，宝相庄严，虽是布裙素钗，仍然美貌