不出素影所料，第四日清晨，剌思可汗来了。

他大概已有三十余岁，身子粗壮雄伟，面上胡子拉扎，与中原男子形貌大是不同。身上自带着一股游牧民族与生俱来的豪迈气概，比起那个瘦弱的中原皇帝不知强出多少倍来。

他来时素影正倚在床头看书，手里执一本《孙子兵法》，正读得饶有兴味。

再一次被素影猜中，最先吸引到他的是手中的书，而不是自己。他惊奇道：“你会读书？”

素影却仿佛刚看到他似的，惊得手中的书都掉在了地上，手忙脚乱地行礼道：“臣女见过可汗。”

剌思可汗忙道：“起来吧。”说罢便要去捡书。谁知素影比他更快一步将书捡起，背过身道：“这种入不得流的书，可汗还是不要看得好。”

“不，不，不，本汗想看这本书，但是好多地方都不懂，你能讲给我听吗？”

素影未答，径直向书桌走去。她指着书桌上的一摞书道：“这里还有这么多本，你想不想看？”

剌思可汗两眼放光，情不自禁地喊道：“想，当然想！你会读给我听吗？”

素影见他堂堂一国之君，竟因为几本书急成这样，忍不住‘扑哧’一笑，道：“当然可以啊，但是你总不会让我白白的答应你吧？”

剌思可汗一阵发愣，突然一拍大腿，道：“本汗明白了，你们中原讲究什么等价交换，你想要什么，尽管说就是。”

素影正色道：“我不想要什么。我只希望我能安定地住在这里，你不要让外人来打扰我。如果我不愿意做什么事，你决不能强迫于我，你不能在我这里过夜。”说罢自己也觉得难为情，垂首默默。

哪知剌思可汗毫不犹豫，道：“好！本汗答应你。本来我当初招汉人和亲也并不是真的是想娶侧室，我是想能通过汉人去了解中原的文化罢了。”

素影听了心里长舒了一口气。其实剌思可汗的想法她已经猜到了几分，今天一试心中便更加肯定，不然她也不敢冒然提出这些要求。此时听剌思可汗满口答允，虽然夫妻名分在，但是也不会伤害到自己。她说：“好，我信你。”

素影略收拾了下书桌，便开始给他讲“围魏救赵”的故事。素影出身于书香门第，家中未遭难之际便琴棋书画无一不通。后来被充入宫中，与司书局的小管事交好，没把读书这一项撂下。此刻她讲起故事来绘声绘色，生动形象，剌思可汗坐在她身边听得津津有味，神色间十分恭敬，倒真如学生对待老师一般。素影心想他一国之尊，能如此屈尊下教，丝毫不摆架子，将来若得贤士辅佐，必能成就一番大业。

待整个故事的前因后果都讲完，已是日上三竿了。剌思可汗兀自坐在凳子上沉思着。素影看他像个木头似的一动不动，忍不住笑着拍了他一下，说道：“可汗可是要在这里吃午饭？”

剌思可汗这才醒过神来，站起身来居然对着素影一揖到地，十分严肃地道：“侧妃授业之恩，本汗定会牢记在心。我还有些大事要处理，就先告辞了。”

素影行礼相送，内心却波动不已。此人既有野心又谦逊有礼，头脑精明又爱民如子，实在是个不容小觑的人物。

素影思及此处，却怕他日后请求自己辅佐他，自己身份尴尬，不便拒绝。于是后来便多教剌思可汗为君之道和礼仪典故，很多兵法计策，她都推说不会，几语带过。

春去秋来，寒来暑往，这样的日子倒过了一年有余。

剌思可汗倒极信守承诺，除了每礼拜派喀曼丝的哥哥图卡带几个亲信给素影送新鲜的水和食物，严禁旁人出入胡雁楼，所以平日只有素影四个在这里生活，极是清净。而他自己除了盛大节日，几乎每日下午都会来素影这里听他讲书中的道理和风土人情。因感激她授业解惑之恩，剌思可汗对她的饮食起居也格外上心。不仅让人专门给她做汉人服饰，还命士兵在胡雁楼四周种满了胡杨，抵御风沙。得知她喜好琴画，又在胡雁楼东西两面建造了凉亭，分别供她弹琴和画画时用。又让人在两个凉亭四周种满抗旱花草，扎了秋千和吊床，使得这里在荒凉的大漠中倒如人间仙境一般。

在这一年之中，素影也去拜见过大妃几次，她是一个精明强干的女人，曾数次和可汗征战沙场，是可汗的贤内助。因剌思可汗从不在素影这里过夜，所以她对素影倒无甚敌意，平常相待也颇有礼。大妃与可汗育有一子，名叫硕真，今年六岁，和素影也很亲近。

虽然表面上一切都好，但素影心中总隐隐觉得剌思可汗对她的好并不只是为了报答她的教书知恩，但具体为了什么，她自己也说不出来。

这几日剌思可汗来的次数变少了，每次来的时候也总是一副心事重重的样子。素影心中很是纳闷，便问其原因。原来是北部的羌云国最近不太安分，不断往拓焰边界增兵，欲挑起战事。羌云国是个小国，国王野心却极大，剌思可汗对其已是数次警告，羌云国却丝毫不听。于是剌思可汗决定出兵镇压，这几日正为出兵布阵之事发愁。

素影见他随身带着军事地图，便打开细