晏如说，你虽未拜入掌门师尊门下，将来也一样能做太川派的掌门。届时，你小妹也能接到山上来，再也不必担心受人欺辱。

年轻的鹤骨不解，掌门之位怎么可能轮到自己呢？他到底没问，只是仰头看着高耸入云的阁楼，门前匾上书「踏雪楼」三字。

他进去后，不论是竹，还是骨，都一根根从他身上拔除，毁弃。

晏如把他送给了初鸿。开苞的处子，精血最为珍贵，两人又合力抽出他一魂一魄，放入炼化炉中一同淬炼，终于使初鸿的法器臻至化境，天下再难有人匹敌。

那时，他还不似今日结实，承受不住两名男人的力气，昏死过去几回。醒来时他靠着熊熊燃烧的炼化炉，像经历过一番剥皮卸骨，浑身剧痛不已，可肉体上的疼痛远远不及心里的无望。

魂与魄从身体里生生抽走，原来不会痛，也不会死，只是永远有什么失去了，空空落落，再也不会回来。

竹折玉碎，世上再也没有一个完整的宁闻竹了。

鹤骨曾有一瞬想过自戕。只要跳进炼化炉，也许，就能连皮肉带魂魄一同彻底消失。

可阿娘临终的模样挥之不去。她气若游丝，噙着泪求他，闻竹，你要照顾好小妹，活下去，哪怕活得如泥，如沙。

阿娘或曾想过人间也会有生不如死的日子吗？

小妹才五岁，送去姨母家照看，但毕竟寄人篱下，终有一天需要他这个兄长保护才行。

鹤骨从此断了寻死的念头。他更加沉默寡言，刀割在身上，也感觉不到疼。他负霜沥雪地修行，磨炼，终于变得像铜铁一般无坚不摧，无论怎样受人摆布，遭人折辱，他都能冷面以待。

直到那位名叫林春信的小公子拜入山门。他明晃晃地站在面前，带着少年人的意气风发，脆生生唤他一句“大师兄”。

澄澈的阳光下，少年肤色如雪，笑容清亮。

鹤骨无端地想起，小妹叫杏儿，小师弟叫春信，或许，可以把他当成自家小妹一样照顾。

从此，大师兄的目光里有了焦点，好像曾被抽走的魂魄又能慢慢滋养、生长出来了。

“……怎么样？”

屏风外，晏如提高了声音，把鹤骨从往事中拉了回来。他擦了把脸，出了浴盆，身上已冻得僵硬，好在心也跟着冻结起来了。

他披上衣服，走出屏风，冷硬的下颌朝着晏如点了两下。

“但凭师父吩咐。”

说罢，头也不回地离开了这里。