第十章　踏尽红尘

众人不敢怠慢，速速拔营启程。高应麟面上行若无事，但命令队伍不分昼夜赶路，朝登紫陌，暮践红尘，人马连日不曾歇息。

孙吉昌对荣世祯说道：“这几天急行军，人就算了，马儿已经累死了十几匹，今天无论如何，都得停下来购置新马。”

荣世祯说道：“我知道，大伙儿都不敢劝四皇子停一停，说不得还是我去拍老虎脑袋。”

他纵马穿过队伍，来到高应麟身边。高应麟这时已换了凶服，遍体纯素骑在白马上，整个人如同霜雪，寒气逼人。

荣世祯因把人疲马倦一节说了，幸亏高应麟并未发怒，只道：“知道了。”当晚便命队伍在一处野地扎营，着人到附近市镇购置头口，余者埋锅造饭。

众人都累得狠了，草草用了饭就早早歇下。荣世祯沉沉睡了一觉，半夜醒来，只听得帐幕上雨声淅淅沥沥，不知何时下起了小雨，风雨分外清凉。

荣世祯听着雨声，一时没了困意，因披上披风，拉上兜帽，独自出帐散步。

夜色漆黑，细雨纷纷，倒像是一根根轻柔的丝线，在空中飘飘荡荡。兵营里到处都是巡逻士兵，各座帐子里则传来如雷鼾声，此起彼伏。

荣世祯渐渐走出营地，来到左近一片稀稀落落的树林子里，呼吸着清新湿润的水汽，只觉得肺腑间焕然一新，连日来的疲惫烟消云散。

他信步在林子里走了一会儿，忽然听到一阵压抑的呜咽之声。他心里大奇：“谁大半夜跑出来哭鼻子？”于是循着声音找了过去。

却见一个白衣青年伏在一株大树下，把两只胳膊压在树上，将脸埋了进去，肩膀一耸一耸的，虽然极力压抑哭声，但也能看出他正哭得伤心欲绝。

那人听到脚步声，转头看了过来，不是高应麟又是谁？

荣世祯心里一惊，进退不得。

高应麟哭得两眼红通通的，深深看了荣世祯一眼，一声不吭扭过头去。

荣世祯想了想，终于没有离开，反而默默走到他身边。高应麟没有理睬他。

他就伸手轻轻搭住高应麟的肩膀，顺势拉起自己的披风，盖在了高应麟的身上挡雨。高应麟没有把他推开。

朦胧雨幕，寂寞疏林，两人并肩而立，一声也没言语。

荣世祯也不向他的脸上看，只是静静搭扶着他的肩膀，听见他的呼吸急促，犹带着哽咽之声，知道他心里一定很难过。

荣世祯知道，当今圣上一共有四个儿子，太子和老四是皇后生的，老二和老三都是丁嫔娘娘生的。一母同胞兄弟意外横死，难怪高应麟伤心。

过了许久，高应麟忽然说道：“不是你跟我说，人马都十分疲倦了吗？你大半夜不好好休息，跑出来干什么？”他这时的语调已经恢复寻常。

荣世祯微笑道：“我已经睡了一觉起来了。”

高应麟不语。

荣世祯又向他劝解道：“你想哭就大声哭出来好了，就是不要憋在心里。”

高应麟仍然不语。

荣世祯自言自语道：“我有时候想到母亲和哥哥们，心里也很不是滋味。但我跟自己说，他们只是走得早，而我不过是多活几十年，总有一天我也会死的，世人都会死的，那时候不是又能相见了？所以我们只是暂时分别，未来必有团聚之日。”

高应麟轻轻挣开了他的手臂和披风，朝外走了几步，低头看着乱石草丛，过了一会儿，忽道：“你从哪里学的剑法？”

荣世祯知道他是想分散心神，便说：“我是跟王府的家将学的。”

高应麟说道：“那火狮子的武功怎么样？”

荣世祯想到那天元枫漪把链子锤舞得出神入化，摇头道：“火狮子比我王府的家将厉害多了。”

高应麟慢慢踱了几步，说道：“这三年为了剿灭贼军，朝廷耗费了无数粮草兵马。我听闻火狮子有将帅之才，就算贼军一时人心不齐，但火狮子坐守关中养兵蓄锐，日久天长下去，贼军一天天凝聚人心，朝廷却一天天虚耗力量，实在棘手得很。”

荣世祯一惊，说道：“朝廷亏空到如此地步了？”

高应麟抬头望着雨幕，默默不语。

从前在云南，荣世祯的父王也常自忧心朝廷虚实。贼军叛乱之初，朝廷以为贼军不过是乌合之众，并未全力用兵，更不许四大藩王出兵援助，免得边疆若是闹起事来，无人镇守应对。

但到后来，贼军势力越来越大，朝廷几次三番出兵都无果而归，这时候再要借助四大藩王之力，又恐功高盖主，反而为其所乘，以后难以收拾局面。何况朝廷中党争激烈，谁也不愿别人抢去头功，互相牵连压制，闹得一派乌烟瘴气。贼军能壮大到割据地方的地步，也是朝廷用兵失策所致。

荣世祯听高应麟的口气，朝廷如今是心有余而力不足了。又想到朝廷要萧在雍献计献策，难道朝廷终于要把剿灭贼军的大任交给藩王？萧在雍文武双全，又是最年轻的藩王，确是合适的人选。

荣