临近年关，前朝后宫诸事繁杂，今年除夕又逢禘祭，五年一祭的大祀，审谛尊卑，分外隆重。白日馈食宗庙，是夜于麟德殿宴飨群臣，再入摘星楼六宫同庆，宇文序分身乏术。[1]笙歌未歇，天子仪仗先退，成太后欲留不得，摆驾何处，人人心知肚明。昭阳殿。宇文序来时，南婉青输了第四局。凤尾尊仍是一簇郁郁苍苍的柏叶，小果青碧，莹莹满枝似翡翠珠子。“放去瓶子里，灌一些水。”五指修长，玄色衣袂落了素白的雪，一捧红须朱砂梅，含苞待放，热热闹闹的颜色。松柏风雅，缺几分辞旧迎新的喜庆。小宫女接过花枝，规规矩矩应了差事。东阁欢声笑语，不是常听的俏皮得意。“娘娘今夜当真菩萨心肠，费尽心思赏压岁钱。”渔歌笑道，“奴婢只怕再压下去，得压回娘胎里了。”南婉青冷哼一声。“人说‘财不露白’，你倒好，只差拿面锣上街外头敲去。”沉璧着手洗牌，连连摇头。渔歌道：“你别赖我，我若是敲，也是敲娘娘慈悲体恤的好话……”腾地站起身，变了脸色：“参见陛下。”众人亦是一惊，赶忙行礼。粉面朱唇，巴掌大的小脸，围了半圈茸茸的雪白风毛，头顶翘起两只耳朵。虎头帽。南婉青扫一眼，也不见礼，安安稳稳坐着，一只呆头呆脑的小老虎。“怎么戴了这个？”状似一句随口无意，宇文序问得云淡风轻，终究忍不住手，摸上红彤彤的小脑袋。冬日绒帽捂着半个头，南婉青极少戴，道是将鬓发压实压塌，摘了帽子便不好看。宇文序不觉有何异同，一样是好看。“输了的戴。”南婉青拍下宇文序的手，怏怏不乐。宇文序道：“我也陪你打几局，沾沾喜气。”南婉青眼睛一亮，来了兴致：“正好，你做我下家。”牵着人落座。渔歌心内叫苦不迭，陛下打叶子戏，明晃晃给娘娘喂牌。她对付南婉青一个已费去不少心神，何况两个人精合起来打。南婉青此举并非为了输赢，只想渔歌争些气，将傻红帽子扣去宇文序头上。南婉青道：“你们还不来？陛下坐庄，放开了手脚打。”沉璧只为消乏解闷，不生逐利之意，四人各怀心事，凑了一桌牌局。南婉青存了小心思，宇文序坐于下家，正好辖制，他又是个胡乱出牌的，这顶傻帽子不愁落不到他头上。一局过半，渔歌打得狐疑，南婉青处处防着宇文序，反倒时不时给她喂牌。“门清自摸，十叁幺。”大掌推下金丝楠木牌架，十叁种花色，历历分明。南婉青一愣。渔歌沉璧二人相视一眼，陛下胡牌，委实少见。宇文序道：“今日太庙拈香，兴许得了一把好手气。”南婉青不服气：“再来。”圆鼓鼓的脸，粉妆玉琢，衬着火红的虎头帽，娇憨可爱。宇文序悄悄看着，唇角微勾。华灯璀璨，四仙桌铺开金叶子，熠熠生辉。“清一色。”“大四喜。”“天胡小叁元。”众人目瞪口呆，宇文序连庄四台，新近一局取完牌便胡了，余下叁家打不出一张牌。南婉青扯下帽耳狠狠一甩，也不管众人神色，自顾自回了寝殿。

“生气了？”宇文序挽起洒金帐，榻上人本是四仰八叉随意一躺，当即转了身子。纤腰不盈一握，臂弯收拢，南婉青挣脱不得，胸膛紧紧压来，索性不言语。玉颈白皙，地龙烧得热，浅浅淡淡的红，融融暖香。“当真生气了？”宇文序俯首贴近，耳畔气息缠绵。怀中人闷闷不答话。“和田进贡一块翡翠石，水头足，想着给你磨一副叶子牌，比那副金的好。”宇文序道，“虽说金叶子的錾花好看，到底是金器，隔段时日便需炸一炸，坏了你的兴致。此外……”大掌探入指缝，南婉青挣开手，不欲理会，宇文序道：“玉石分量大，省得人出千，浑水摸鱼。”“你是出千？”南婉青扭过头。宇文序答了是。南婉青哼一声：“我说呢，连胡四局，叁局大胡。”宇文序将人搂紧：“只怕你念旧，不肯换。”“行里的规矩，出千可是要剁手的。”南婉青道。宇文序坐直身，将人倚上肩头，空出两只手：“娘娘看哪只好便剁了罢。”啪啪两声，纤手打上掌心，南婉青道：“谁稀罕。”宇文序擒住小手，南婉青消了气，由他握着。宇文序道：“子时前后，太液池焰火也该放起来了。”宫中严禁烟火，偏偏南婉青起了意头，闹了叁四年，宇文序去年才准了，除夕之夜于太液池畔燃放焰火。“外头风大雪大的，谁要去看。”去年南婉青兴冲冲跑出门，冻僵一张脸，只顾着打喷嚏，看不成几眼。宇文序道：“你若喜欢看，我自有法子冻不着你。”“什么法子？”口是心非。宇文序摸出虎头帽，扣上眼前人小脑袋。“你——”南婉青不及抬手扯下，宇文序一把抱起，摇摇晃晃，手臂只得勾上男人后颈。宇文序将人抱上东阁二层。一方开阔，清晰透亮。原先窗棂窗纱悉数拆下，镶嵌晶莹剔透的琉璃，太液池雪景风光，尽收眼底。出乎意料，南婉青不由问道：“你、你何时换的？”宇文序道：“若是我日日睡到日上叁竿，你把宣室殿的瓦全揭了，我也不知。”他有意打趣。南婉青冷冷一哼，不计较。窗前摆了桌椅美人榻，瓜果点心，尽是平素爱吃的。华光轰然，星星点点，火树银花不夜天。南婉青心情大好，拿起一支糖葫芦，送去宇文序嘴边：“你吃。”宇文序堪堪张口，落了个空，南婉青快一步收回，叹道：“我忘了，你不喜欢甜的。”贝齿咬上山楂，咔嚓脆响，唇瓣嫣红。五彩金银错，花