一门之隔，沈府内，一身夜行衣的人脚步一停，指节分明的手顿在了门栓上。

“……可是郡主当真不走正门吗？”

“我与他岂是能走正门的关系？”

元策眉梢一挑，开门的手收了回来。

门外，谷雨和小满一步三回头地叮嘱了姜稚衣几句，犹豫着坐上马车离开了。

姜稚衣借着头顶灯笼的微光迈上台阶，拎起门环叩了下去。

三短，三长，再三短。

没有回应。

还没从军营回来？

姜稚衣猫着腰凑近门缝，眯起一只眼往里看来。

元策无声侧身一避。

看了半天也没瞧见半点光亮，姜稚衣直起身干站着等了会儿，回到阶下，低着头踱起步来。

酝酿了会儿情绪，站定在门前笑着一抬眼：“阿策哥哥，你终于来了！”

元策迟疑地低头看了看自己，又看了眼面前厚实的门。

“？”

外头不知怎的没了后文，再次响起缓慢的踱步声，接着，门外人清了清嗓，又换了一道哭腔：“阿策哥哥，你终于来了……”

元策：“……”

门外，姜稚衣叹了口气，摸了摸干巴巴的眼角。

她平生向来有一说一，从没有人需得她做戏讨好，再练也是哭不出来的了，把词儿背顺也算心意到了吧。

姜稚衣抬头望着天，背起了路上和婢女商量出来的词儿：“阿策哥哥你可知你再晚来一步就再也见不到我了。”

“我原以为家里出了这么大的事舅父定会为我大义灭亲，却没想到我才是那个被灭的亲。”

“我也算看明白了在那个家我终究只是个外人，这世上真正会心疼我的人只有你。”

“如今我被舅母扫地出门孤身一人流落街头无处可去，只好来投奔你，阿策哥哥你——”一股脑顺溜到这里，姜稚衣换了口气，满意一笑，“可愿收留我？”

“……”

元策冷着脸负起手，一个转身往回走去。

东院那头，青松眼看元策一眨眼打了个来回，愣了愣道：“公子，您不出门啦？”

元策头也不回地进了房里：“今晚就是天王老子来了也别开门。”

天色渐渐暗沉下去，彻底入了夜，掌灯的仆役引着火烛，将廊子里悬挂的灯笼一盏盏点亮。

下人们鱼贯雁行般忙碌起来，去厨房端来热腾腾的饭菜，送进暖阁，等房里的人用完，又去收拾碗筷。

进进出出的脚步一直到近亥时才陆续停下。

院子里陷入沉寂，夜阑人静，空气中寒意渐浓，各个屋子都关拢门窗，烧起炭火。

灯火通明的书房里，青松站在书案边研着墨，看元策从书架拿了卷兵书，随意翻阅着，偶尔提笔写一些什么。

过了会儿敲门声响起，有玄策营的士兵漏夜过来。

元策从书页里抬起头，接过士兵呈上的信函。

士兵转身退下，临到门边又回过头：“少将军，卑职来时看到永盈郡主在门口，好像冻得不轻的样子……”

元策拆火漆的手一顿，眼底闪过一丝意外，看了眼窗外天色。

“要不要请她……”

“不必管。”元策回过眼，阅起信函。

报信的士兵来也匆匆去也匆匆，屋里很快又没了人声。

更漏点滴，像首催眠的曲。

不知过了多久，青松研墨的手垂下去，小鸡啄米般打起瞌睡。

窗外北风呼号，从支了道缝的窗子窜进屋内，吹得案头烛火一跳一跳，白底黑字的书页上光影抖动。

一缕雪絮忽然飘进书房，轻轻落上案头。

元策执卷的手一松，抬起眼来。

窗外不知何时起已风雪大作，密密匝匝的白絮漫天飞舞，吞噬掉漆黑的夜色，整张天幕斑驳一片。

院子里风灯飘摇，几盆露天的花栽耷拉下枝条，枝头的花瓣被吹打得摇摇欲碎。

有仆役披上衣裳匆忙奔出，将最娇贵的那盆护在伞下抢着往里搬，又招呼其他人快些去搬剩下的。

元策收回眼，看向屋里的更漏。

满院子纷杂的脚步声由远及近，又由近及远，最后复归寂静。

元策静静看了会儿，搁下书起身走了出去。

青松猛一个盹儿打醒，迷茫了一阵，连忙提了把伞跟上去：“公子，这么晚了您要去哪儿？”

穿堂风迎面刮来，险些掀得伞翻个面儿，青松艰难地撑着伞，一路跟着元策走到后门。

抽去门栓，门外空荡荡一片，果然已……

元策转身的动作停住，一垂眼，看见了门柱边那朵蜷缩成一团，蹲抱着自己发抖的白蘑菇。

听见动静，“蘑菇”蓦地扭过头抬起眼来，像是被冻傻了，顶着霜白的脸看了他半天，不敢相信一般迷蒙着眼道：“阿策哥哥？”

元策的目光缓缓扫