樊长玉愣了一下，才反应过来对方是要她手中的药碗。

她瞥了一眼他手上缠着的纱布，好心提醒：“你这只手叫剑划出了两道好深的口子，虎口也撕裂了，大夫说了眼下不能着力。”

他换了另一只手，樊长玉才把药碗递了过去。

谢征一口闷了那碗气味令人作呕的药汁，把碗还给了她。

樊长玉想起自己之前在他半昏迷时给他强灌药汁，他咬牙切齿吼出的那句“不好吃”，心说这人平日里闷不吭声的，原来竟是个怕苦的。

她从袖袋里掏了掏，摸出一块哄长宁的饴糖给他：“吃块糖就没那么苦了。”

谢征喝了那么多次药，这是她唯一一次给糖，他就是个傻子也能猜到是为何，脸色顿时不太好看，他闭上了眼：“不用。”

但下一瞬，就被人攥住下颚用巧劲儿迫使他张开了嘴，那块饴糖就这么被喂了进去。

“你！”他怒目而视。

樊长玉笑眯眯坐回远处：“甜吧？怕苦又不是什么丢人的事，你这个人啊，总是莫名其妙地犯倔！”

可能是她身后的窗户里有冬阳淡淡的暖光照进来，以至于她那个笑容看起来格外明媚温暖。

——至少比他梦中见到的那个已记不清模样的妇人的笑容温暖得多。

饴糖在唇齿间化开的丝丝甜味，驱散了萦绕在舌尖的清苦，像是长着斑驳湿藓的阴霾之地也照进了艳阳。

谢征突然就禁了声，偏过头去，抿紧唇不再说话。

他已很久不吃甜食了，自那个妇人哄他去外边吃完一碟桂花糕，回来她却已用一根白绫赴黄泉后。

这些年里，他心底一直深藏着一份怨恨和自厌。

当初没端着那碟桂花糕出去吃就好了，他一直守在她身边，也许她就舍不得离开的。

他厌恶桂花糕，厌恶甜食，久而久之，身边的人便都不再呈给他了。

樊长玉发现了他情绪低沉，但又不知其中缘由，便只嘱咐道：“你这次的伤不比前一次轻，大夫再三交代了，一定要好生休养，至少伤好之前是不能再掂拿重物了。家里死了不少人，官府正在查案，这段时间是没法回去住了，先借住赵大娘家这阁楼养伤吧。”

谢征醒来就已瞧见了这是他之前在赵家养伤的阁楼，闻言只轻点了下头。

樊长玉顿了顿，又说：“谢谢你护着长宁。”

这道话音和谢征意识混沌前听到的那一声重合起来，他这才确定之前那并非是自己的幻听。

当时她似乎还说了一句话。

“这是我第二次把你从雪地里背回去了。”

第一次受伤时，谢征昏迷不省人事，这一次，他人虽昏沉着，却隐隐有些意识。

他能感觉到驮着自己的那道背脊有多单薄。

以至于他此刻再看樊长玉，瞧见她瘦削的肩背和袖口下方隐约露出的一截纱布时，心口像是堵了一团湿棉花，窒闷又带着潮意。

她背他回来时，她身上也是有伤的。

他动了动苍白干裂的唇，说：“你救我在先。”

只这一句，便没了下文，似乎潜意识里不太想把这份恩情分得太清。

那些人破门而入时，他以为是姓赵的暴露了，引来了杀手，但那些人除了想杀他和那小孩，只差把樊家掘地三尺了，显然是在找什么东西。

想到从雪地里捡起的那块腰牌，谢征眸色更沉了些。

他问：“官府那边查出什么了吗？”

樊长玉摇头，将那一日还有不少人家也遭此横祸的事说了。

樊大的死算是跟她半点关系没有了，县衙那边已顺利让她过户了她爹娘留下的所有房屋地契。

手上银钱宽裕了，这大概也是她眼下唯一值得舒心的事，至少给言正请大夫不用捉襟见肘了。

谢征听闻县里还有其他人遭难，凝眉沉思了片刻，忽而问：“那些跟樊大一样被杀的人，有什么共同之处吗？”

樊长玉想了想，摇头道：“一共是七户人家遭了难，死者有男有女，有老人也有小孩，没什么共同之处。”

谢征锁着眉一时没有应声。

那些人一共找了七户人家，最后却只锁定了樊长玉一家，显然一开始是大范围在找什么，从樊大口中问出了想要的才找上了樊长玉姐妹。

他以樊家中的情况逆推，猜了一个缘由问：“那些人家中可有从前在外谋生，后来才回临安镇的人？”

樊长玉觉着若当真是这样，那八成真是找她爹娘寻仇的了，只是她想不通，自己爹娘已故，那些人为何还不罢休，道：“我回头问问王捕头。”

等樊长玉离开阁楼后，谢征才强撑起身体，从堆放在床头矮凳上那堆满是血污的衣物里，摸出了他从雪地里捡起的那块腰牌。

拿在手上拧眉看了一会儿，捏回了手心里。

那腰牌，是魏家死士所有。

天地玄黄，此次前来的竟是玄字号的死士。