“我喜欢你。”

望着姜于婕的满脸泪水，严子乔内心悵然若失，有种，被背叛了的感觉。

喜欢是噁心的、是丑陋的，这个观念从她儿时就深植在她的心中，一刻也不曾动摇。

“哇，子乔阿，好久不见了，你长高了不少呢。”

头发灰白的妇人，笑容可掬地弯下有些丰腴的身子，先是摸摸严子乔的脑袋，然后询问牵着严子乔的女人：“惠玲，她现在是在念小学五年级吧？跟你真的越来越像了，母女俩都是不折不扣的大美人。”

“没有啦，是您过奖了。”

严惠玲清丽动人的脸蛋上几乎看不见岁月留下的痕跡，光洁的额头、深邃的眼眸，光是随意地站在那儿，都能轻易的吸引其他人的注目。

美丽而具有气质的母亲，温柔的像拂面的春风，几乎每个人都是这么认为的吧？

只有她知道，那精巧面具下所隐藏的事物。

严子乔抬起头，仰视严惠玲的侧脸，从这角度，她可以看见母亲嘴角微微扬起，甜美、优雅、令人不寒而慄，她最害怕看见母亲的笑容，因为那往往代表新的恐惧和阴影，即将袭来。

在下过雨的午后，她一如往常的背着书包，沿着潮湿的道路向家的方向前进，她的家位在苗栗里相对热闹的区域，巷弄里不管白天还是夜晚都充斥着打扮花俏的观光客。

拐过街角被不久前被机车撞歪了的邮筒，透天厝前停放着的黑色宾士，让她的心一沉。

“回来啦，今天我们要出去外面吃饭，快去房间把制服给换下来。”

一开门，迎面而来的就是严惠玲堆满笑容的脸庞，严子乔往沙发看去，那里坐着一个西装笔挺，梳着油头的男子。

在严子乔迟疑之时，严惠玲伸手轻轻推了她一把，低声催促了她几句，她只好张嘴对男人喊了一声：“昌叔好。”

柳昌叡露出和善的笑容，对着严子乔点点头，可以看出他那梳得整齐的头发里，已经有了几根银白，叫人想忽略也忽略不了。

进到房间，她拿出书包里的掀盖式手机，传了封简讯给通讯名为‘珍臻’的女人。

内容只有短短一句：今天昌叔来了。

送出简讯，她匆匆换好便服，赶在严惠玲上楼敲门前回到客厅，跟着母亲及柳昌叡上了宾士。

“我在市区预约了一间很不错的餐厅，就是离这里有点远，不过我想子乔会喜欢那里餐点的。”柳昌叡边发动车子边说，严惠玲坐在副驾驶座，拿着小圆镜补妆。

严子乔敷衍地嗯啊了几声，她正专注地望着车窗外的一对年轻夫妻，他们牵着一个比她还小的男孩，从麦当当里走了出来，男孩怀里抱着儿童餐的纸盒，跟父母有说有笑的。

真好。

看着那一家三口的背影，她木木地想着。

到了目的地，就如同柳昌叡所说的，那是一家非常高档的餐厅，足足五层楼，墙面贴着纯白的大理石，柱子上掛着鲜红的旗帜，连她这个小学生都看得出来，里头的每一座雕塑和装饰绝对都要价不菲，银製的烛台、百合白色的丝製桌巾，处处瀰漫着奢华的气息。

在服务生的带领之下，他们三个在四楼的包厢坐定位，母亲与柳昌叡肩并肩坐在她的对面，不时头靠头嘀咕些什么。沙拉上来的很快，严子乔低者头，熟练地用餐具叉起番茄，自进入餐厅后，她就不曾说过任何一句话，只希望能借此降低自己的存在感，她怕极了在那二人的口中---不管是柳昌叡也好，还是母亲也好，听到自己的名字。

可惜天总是不从人愿，在她好不容易捱过了前菜和汤品之时，柳昌叡话锋一转。

“说到子乔，你现在不是五年级了吗？离国中也不远了，教科书之类需要的东西应该会变多……啊，还有可能需要补习吧？生活费的方面会不会不够？”

严子乔握着刀具的双手，僵在了半空中，她几乎是下意识地看向严惠玲的那双眼睛。

严惠玲脸上做着类似微笑的表情，眼里却没有一丝的笑意，只有空洞与冰冷，像在警告着她。

她不禁打了个寒颤。

“……确实有点，我最近也有在考虑补习的事，教、教科书变多了好多好多，妈妈她应该也很烦恼，所以钱真的不太够了……”

柳昌叡听了严子乔的话，半是欣慰半是责怪地对着严惠玲道：“你也真是的，钱不够怎么不跟我说呢？”

严惠玲垂下眼帘，似乎是要遮去眼中闪烁的泪光：“毕竟你那边也有其他人要顾，我不想总是麻烦着你，对我来说，只要你来看我们母女，我就已经很开心了，子乔也是个懂事的孩子，大不了拮据一点，我们母女也是能---”

“唉，傻瓜，说什么麻烦不麻烦的，再怎么说你也是我很---”柳昌叡说到这，急急打住，飞快看了严子乔一眼，“----要好的朋友，子乔又是你的女儿，我怎么可能放下你们不管呢？钱的话，我下星期……”

他们接下来说了些什么，严子乔都没听清，或者该说