面对导师的提问，胡一边走着一边尽可能详尽地回答着，像是遇上严格考官，凡事都战战兢兢答覆的考生一样。

「你打算怎么应对？」

「如果是已经丧失自我意识，徬徨无助的游魂，只要引魂咒法应用得当就能轻松解决……但有着清楚意识的游魂，引导起来可能需要多费点工夫。」

「胡，你要记住。游魂都有一个不可避免的共通点──徬徨。针对这点找出他们所求的加以指引，尽量少用强迫性的咒法。」

碰上导师的谆谆教诲，胡歪着头有些不以为然地回覆道。

「我倒是想赶在变成『怨灵』之前，早点把事情解决掉。」

「身为一位合格的灵能术士，如果太早下定论就立刻强制施咒、净化消除一个无辜灵魂；跟在现世中诬赖一位善良子民，强迫推他上断头台是没有两样的。」

「唔！导师您这比喻也太让我内疚了。」

胡吐了吐舌头，暗地里恨不得立刻往脸上扇两个巴掌痛骂自己的粗心大意，明明知道导师对处理灵魂的事情十分讲究，这次的问答想必也在测试他是否能独当一面，结果还这么随兴地回嘴。

「好的导师，我会查明真相后再行动的，您这次还要主动帮忙吗？」

导师没有回话，只是继续朝着林地深处走去，胡只好当作是他默认了这件事。

「两位！往这边走！」

从前方山道上跑下，两眼洋溢着兴奋神情的男子，村民派给他们当嚮导的青年杰米。

「铺好的石阶走起来虽然安稳但会花比较多的时间，然后再顺着走入路边那条小径会更快抵达伐木区的！啊！两位不怕地上太泥泞吧？昨天山上下了点雨，地上还有些湿滑…」

他边说边指着前方的路，充分地展现出了当地人的热情与年轻的活力，话匣子一开就像是停不下来。

眼看导师沉默着没有丝毫反应，胡直接一口爽快地答应。

「没关係，儘管带路吧。」

「好的！」

两人跟着杰米进入了山区的羊肠小径，下过雨的路途确实有不少泥泞，但并不影响行走速度，反倒是偶然出现高低不一的石阶，好几次都让胡差点跌倒。

「这些高到夸张石阶是专门做来欺负我的吗？」

杰米抓住胡的手一把将他拉上一个高度不小的石阶，他跨了老半天差点放弃，原本还打算趴下身去直接用爬的。

「哈哈哈！毕竟会走这里的，大多是我叔父那一辈身材又高又大的粗人，辛苦你啦！我还真没有想到灵能术士中也会有小孩子呢。」

胡没好气地苦笑了一声。

「我今年可是满十四岁了，老早就不是什么小孩！好啦我承认…身材是矮了点没错。」

的确在杰米眼中，胡的身高根本就跟一个八九岁大的孩童没两样，加上他那稚气十足又明亮的大眼，无邪的表情像在表示未经世俗摧残的经歷。

（身材矮小是……远东岛民的特徵呢？）

杰米不禁暗暗猜想着胡的出生来歷。

「但我好歹也是导师的得力助手呢！」

胡边说边爬上另一处石阶，这次他坚决要用自己的力量来达成。

他穿着与导师一样的灰色长袍，娇小身躯却背了一个比身材大许多的麻布袋，光是走起路来看在其他人眼里就异常吃力，腰间还掛了个不短的剑鞘，搞不好比胡还要来得长。

「要不要我来帮你背这布袋，这样走起路来会轻松点？」

「不、不用！这、这点小、小事我自己做得来。」

胡气喘吁吁的这番理由没什么说服力，但杰米也只是笑了笑不以为意，眼神流露出一股怀念神情。

「你这爱逞强的性格，跟萨尔很像呢。」

「你认识萨尔？」

「好歹他也是我弟弟啊。」

胡可以感受到杰米话中的悲伤，知道这是无法计量出来的感情。

「听你们村子里的人提到，大概两年前开始，孩童失踪的事件就变得很频繁了？」

长期以伐木与农业为村内主要產业命脉来生活的萨丁村，跑到深山中玩耍而迷路的小孩子本来就不在少数。

但之后了无音讯没有返家，完全「失踪」的案例却在两年前开始层出不穷，这可就大有问题了。

平均下来一年失踪的孩童甚至高达了二十多人，有些家庭甚至早已放弃搜寻动力，直接在村内的坟场上多添上一座写有姓名的石碑，也仍有些家庭哭乾了眼泪，仅仅祈祷着那所剩无几的希望能够有朝一日降临。

「都是在这座山上失踪的？」

「嗯。从那时候起村民每天都组织搜索小队，都快把山给翻过来了，还是没有任何踪跡。」

「有限制孩童们的行动吗？」

「小孩子可没那么好管啊！」杰米微微叹了口气。「甚至还有些小孩觉得很有趣，硬是往山上跑，总不能把他们都关起来吧？」

「这种偏乡僻野