眾人从别馆走出，经过大宅院，步行曲径长廊，抵至一间内馆。内馆共有四间宽大寝室，各执东西南北四角。

凌胤云在前来途中，稍向旁人打听，方才得知传来死讯之人，名为吕素，而她正是祈展口中的青梅竹马。

祈木雄率领眾人，进入东房，踏入门槛，便惊见吕素脖子捆着白綾，悬吊在天花板上，左右晃动。眾人惊见，大感诧异，无语相对。祈泉见状，别过俏脸，脸上既惊恐又悲伤。

祈木雄叫来下人吴玄，质问道：「这是何时发生之事？」

吴玄道：「稟告老爷，小的送饭前来，便见其吊在上面，气绝身亡。小的不敢妄动挪移，故前去报告。」

伍然排眾而出，沉思半晌，道：「这吕素与祈展认识，说不定两人死亡，其中有所关连。这样吧，去请仵作过来，检查她究竟何时死亡。」

吴玄闻言，匆忙点头，转身离去。便在此时，关上匡走上前道：「伍副将所言，正是关某所想，这其中必有问题。或许有人因爱妒恨，也说不定？」最后一句话，他看向人群后方的白婉。白婉气得想衝上前，直接赏他两巴掌，可若真这样做，反而真落人口实。

无视他们争吵，季冬梅晃了晃，一下仰首，一下低头，环顾四周。凌胤云见她好似在找什么，凑上前去，问道：「有什么不对劲吗？」

季冬梅道：「若她是下毒之人，那房中必有药草。一般而言，这类药草绝不会摆在可见之处，这里多半有暗格。」她眉头一蹙，道：「或许在墙上。」

凌胤云点了点头，开始敲着墙壁，一步一步往前移。伍然见他这般行事，问道：「凌总兵，你在做什么？」凌胤云没有理睬他，继续用手扣击墙壁。良久，果真如季冬梅所述，其中一处墙壁回声空荡，好似有玄机。他摸了摸墙壁，皱起眉头，不知如何开啟。季冬梅见他踌躇不定，道：「机关在花瓶上。」

凌胤云将信将疑，走到桌沿旁，扳转花瓶，果不其然，那处暗格被打开，里头摆放许多药草。凌胤云闻了闻，略感刺鼻，皱眉道：「这便是下毒的药材吗？」

祈木雄闻言，惊道：「你是说，下毒之人是素儿？」

不等凌胤云回话，关上匡逕自道：「这可未必，说不定是有人赃灾陷害。」他看向季冬梅，质疑道：「为何你会知道这有暗格？」

季冬梅盈盈一笑，道：「此事并不难发觉。请诸位一看，这屋内到处摆放花草，就连桌上也放着香料。若要点缀屋内，增添香气，这未免太杂了。倘若是为了让人不闻到药味，用花草香隐藏，那便说得过去了。」

关上匡冷然道：「既是如此，那你又是如何知道机关在哪？」

季冬梅若无其事道：「这花瓶擦拭乾净，一尘不染，可屋内花草被剪下之后，不插在花瓶内，反而任意摆放，未免奇怪。」

伍然开口问道：「难道，他们是殉情而死吗？」

季冬梅摇了摇头，道：「应该不是。一般殉情之人，至少会留遗书，告知眾人其中爱意与无奈。再者，她既懂得下药，为何不服毒自尽，反而上吊？」

伍然想了想，道：「会不会是怕痛？」

季冬梅道：「她下毒给祈展，因爱生恨，让他挣扎痛苦，也是合理。可若自尽，大可调配出迅速又无痛的毒。」

伍然皱眉道：「若非殉情，难道是他杀？」

季冬梅頷首道：「此事不清楚，须请伍副将去调查，冬梅不便干涉。」

凌胤云见她言毕，走上前来，作揖道：「祈老先生，这案情复杂，一时半会，怕是难有结果，夜也晚了，不如先请眾人回房。」

伍然附和道：「关于令郎与吕素一事，伍某会派人查明真相，还令郎公道，绝不会息事寧人，还请宽心。」

祈木雄看向一旁褚衣侯，道：「造成褚衣侯与令千金不快，实属抱歉，小犬无缘与令千金结为连理，是他没有福气，这场婚事，便不再提起。」

褚衣侯面色凝重，道：「发生此等憾事，本侯也不乐见。你放心，本侯定会亲自为你作主，找出幕后兇手，还你一个交代。」

祈木雄双目一红，道：「多谢褚衣侯。」

良久，眾人散去，各自回房，褚衣侯与祈木雄前去正厅，商谈这桩婚事。凌胤云眼见暂告一段落，回过身来，牵起季冬梅的手，准备回房。正当两人走在长廊，回想方才之事，祈泉忽地跟上来，頷首道：「凌大人，可否借一步说话？」

不等凌胤云应话，季冬梅挣脱他的手，微微一笑，道：「我去前面等凌爷。」凌胤云点了点头，使过眼色，示意让她别走太远，免得又被人缠上。旋即，他转过身，泰然自若，问道：「不知泉夫人找凌某，有何要事？」

祈泉微一沉吟，道：「方才一事，多谢凌大人。若非凌大人仗义相助，恐怕两家关係生变，后果不堪设想。」

凌胤云道：「其实凌某什么也没做，所有功劳，均属于冬梅。」

祈泉仰起俏脸，道：「若非凌爷在此，她又怎会出手呢？追根究柢，凌爷