周棠吃完早餐后径直按了下行的电梯，出门信号满格才给纪江言回了条消息，告知他工作内容另外再加一条，那就是：

一切听她指挥，保证随叫随到。

酒店大厅往外走，后面小洋房旁边的公共区域里有几排供客人休息的长椅。

远处草坪上有工人正推着收割机器在修剪杂乱无章的地面，刀片转动的轰鸣响声中，青草香气变成一个个绿色的小分子在阳光下怡然自得地跳动。

周棠坐在椅子上眺望，鼻尖好似能嗅到那样生涩的大自然气息，恍惚间总有些不真实感。

是不真实，因为她压根就没想过会那么早与过往的人产生交集，尽管现在还算不上交集，但单论他人在南港市这一点就足够她的心乱上一阵的了。

手里握着的咖啡杯慢慢变凉，电话铃声再次打断她，是迟芋漂洋过海打过来的视频通话。

迟芋

——是她高中时代最要好的朋友。

“哟，妞啊，你怎么舍得回国啦？”

迟芋一整张脸完全怼到屏幕上，圆眼睛不眨一下，八卦之魂燃烧，盯着周棠的脸想探究出什么重要情报，生怕一不小心错过任何蛛丝马迹。

周棠抿唇笑了下，随即坦然面对，看见视频里迟芋头顶戴着宽檐遮阳帽，身上穿着浅粉色印花泳衣，应该是在海边度假，她不着痕迹地打了个岔。

“赚钱而已，我没那么多潜台词。谁告诉你我回国了？”

“还能是谁啊！”迟芋不假思索地回答。

周棠举着手机停顿了一小会儿，她或许能猜测到是谁，既清楚她在纽约动向的朋友，又能够转头立刻通知迟芋的，大概率只能是那个人了。

迟芋对男女感情这种事向来有一种得过且过的好心态，见周棠迟疑，就起了逗弄她的心思。

“小棠棠，要不然，您啊就从了他吧，我算算……有快六年了吧，你们俩赶紧趁还年轻反其道而行整一个什么七年之乐，让我也高兴高兴。”

听到这话，周棠把刚才发生的不愉快的事情抛向脑后，这么多年过去，迟芋哄人的本领依旧在线，但周棠没准备顺着她的话继续往下说，反倒是揶揄她。

“穿这么辣，你一个人去度假，蒋淮则他就没有点担心什么的？”

周棠说的是事实，迟芋这女人长了张很欲的脸，不仅纯还很性感，天生就招人喜欢的美人。

她之所以会和迟芋从朋友到好朋友，无非是她很爱迟芋身上的那股劲儿，充满生命力，无时无刻不是朝气蓬勃的模样，以至于身边认识她的总会受到她的感染。

“他工作要紧，过两天有空会快马加鞭地飞过来和我短暂相聚一下。”提起蒋淮则，迟芋脸上洋溢出来的笑容很甜，恋爱后她简直是泡在蜜罐罐里。

好久没见面，又得知周棠回国，迟芋滔滔不绝了一个小时，说到最后，“等我尽情享受完fethiye的日光浴，我就回国找你玩，到时候你就请我吃一顿……”

周棠以为她会说的是，那种高档餐厅里起码提前半个月排队预约的昂贵料理，没想到她近几年越来越朴实无华。

“吃一碗葱油拌面吧，听说南港本地有一家面馆游客络绎不绝，节假日纷纷慕名而来呢。”

“好，那等你回国再见。”周棠挥手和她道别。

屏幕熄灭后她心情也舒畅多了，缓缓吐出胸腔中那口浊气时，她免不了想起迟芋问她的那句话：怎么舍得回国啦？

她没隐瞒，她真的需要钱，很多很多钱。

val首席助理办公室。

陈韫拿着一沓文件推开门，从走进来到电脑开机，再到把室内温度调整成最舒适的状态，这一系列的动作他做起来行云流水，总共用时不到三分钟。

标准的黑色正装，同色领带搭白衬衫另加上非常简约的腕表，全身上下无不透露出精英人士的一丝不苟和沉稳干练。

他坐在办公椅上，腰背自然而然地挺立，面前文件翻看到第五页时，左手边平行于桌面摆放的工作电话响起，在他清完嗓的后一秒按下接听键。

“靳夫人，您好，我是陈韫，请问是有什么事吗？”

听筒对面的人是靳谈母亲师聆，她说话的声音端庄又从容，柔和的语调中带着不容拒绝的力量。

“小陈助理，我给靳谈打电话他没接，等他忙完以后请你帮我转达一下，就说这周末让他回家吃个晚饭，到时候我和他爸爸有重要的事情要同他商量。”

陈韫不慌不忙，解释得简洁明了，“靳夫人，先生他正在楼上开管理层会议，稍后会议结束我会告知他。”

“好，谢谢你啊，小陈助理。”

“靳夫人，不客气。”

半小时后高层会议结束，陈韫把整理好需要最后签字确认的文件带上楼。

总裁办公室的门敞着，偌大的空间里先入眼的是开放式会客厅，后面是酒柜，再绕过旁边几米远的茶室，光线最充足的地方摆放了一张设计感很强的办公桌。