萧以澄探她的内息，真气运转的流向陌生却又熟悉。他之前听萧以澈问“信不信我”，而后紧跟着一场投怀送抱，便已隐隐猜出这个可能：他练的“出刀”是秘籍前半本，对“刀”与“鞘”之间的配合阐发更多。

他猜到了，本该拒绝，可他没有。萧以澄叹了口气，问：“所以，是为了救我，才这么做的吗？”

若是这样，反倒简单了。刀离不开鞘，不能归鞘的刀终将在无尽的杀戮中折断，但鞘却是不妨独存的，说到底，那本秘籍并不能算作是害人的东西，她练了也无碍。而萧以澈闻言，还没反应过来他的意图，点头，他便笑了：“那就好——下次别说那些话了，既然已经……”

“等等！”不知为何，不妙的预感迫使她出言打断，顿了顿，问，“哪些话？”

萧以澄默了默，垂下视线，刚要开口，又抬眼，定定地看着她，目光温柔：“要救我，不必说喜欢的。”

其实他原本也试图将这话说得更温和委婉，说出来的，却只是如此。明明语调还是一贯的平和，可是萧以澈听懂他的意思之前，先感受到扑面而来的难过，一时呆住了。她不说话，萧以澄便接着说下去：“我本也计划离开此地，是时候收网了，我打算去衡城；你再留一段时日，将这里清理干净，而后南下，好不好？”

“……你说什么？”

他就像没听见，续道：“你回山庄，路上不必急，若是临近芜州还未听到鸣镝派覆灭的消息，就在那里略等一等，我不会失手的。”

萧以澈皱眉：“为什么要分头？”他的计划似是经过深思熟虑，很快解释：“我虽笃定计划万无一失，但毕竟是阴招，哪怕屠尽鸣镝派上下，这些年他们家大业大，很快便能再起。若你我势单力薄，怎样应对报复，难道又要求神羊阁庇护吗？你先回去，听到消息，便昭告江湖，藏锋山庄后继有人。你练了‘入鞘’，也是好事，外人不知内情，会一厢情愿地相信这就是所向披靡的神功，不敢来犯。”

合情合理，萧以澈无法反驳，多少年来，复仇自始至终都是横压在他们两人心头的大石，能早些了结，也是好事。她几乎就要点头，可是萧以澄又说：“你先震慑住他们，往后若要弃武从商、从文，亦都不算难事。父亲想要你招赘，若形势所迫，你便在芜州大户里……”

话音蓦地止住。荒诞的乱伦情事方毕，空气中似乎还有淫靡的气味浮动，他们赤身躺在凌乱床铺里，他甚至还贴着妹妹圆润白皙的肩头，这时候讨论她将来如何挑拣夫婿，未免也太……他尴尬地住口，身体也移开些许，想要轻描淡写地带过，可是萧以澈不让他就这么含混过去，涩声追问：“你什么意思？我以为……我以为哥哥不会让我出卖我自己的！”

“我并非此意。江湖动荡，人言可畏，我怕你稳不住。你招赘，你掌权，他凡事仰赖你，凭你做主。你还年轻，何必争一时之气？将来你再遇到……”

再遇到合心意的、喜欢的、想嫁的，再换不迟。可是这一句，他蓦地卡住了，说不出口。萧以澈眯起眼睛看着他：“遇到什么？你把我当什么，把你自己当什么……”她这时才想起来之前没能来得及驳斥的话，猛然坐起，搭在胸前的薄被掀开，胸膛起伏，气势汹汹：“我说了我喜欢你！我是为了救你，但我也喜欢你！”

“是……是这样？”

“是啊，哥哥，还要我怎么证明？”她叹了口气，语调又有些嘲讽，“哥也不用惦记什么招赘了，‘入鞘’斩赤龙，绝子嗣，我可传不了这个家业！”

萧以澄摇摇头，有意越过了关于喜欢的话题，耐心解释：“这不是一回事。我没有想过要你传承血脉，全凭你自己心意；想要孩子，抱养的也好；若嫌抱来的同你不亲，将来别再修习，好好调理身体，过几年，也还有望。说到底，这也都是我的想法，你的事，终究是要你自己决定的。”

她低头，停了一会儿，低语：“你说得好像……要永别了一样。”萧以澄即答：“怎么会？你不是已经救了我吗？对付鸣镝派的计划你也知道，不是什么玉石俱焚的傻事。”

“我已经救了你？不会再恶化？”

“是。你不是早就觉得江湖、武功都没什么意思吗，山庄传承，不妨断在你我这一代。待此事毕，我不练了，就不会有事。阿澈，你已经救了我了。”

萧以澈盯着他，良久，笑出声来：“哥哥，你说谎。”

“你说谎。”

萧以澄脸上看不出半点被戳穿的尴尬与慌乱，面容平静，语调沉稳：“我没有。”

仿佛只是诈他，萧以澈盯着他看了片刻，垂眼笑笑，摇头，状若无事地转移话题：“好吧，姑且相信了。那么，报仇之后，哥哥就回来找我，是不是？”他仍旧笃定，点头：“是。”

短暂分离，长久相守，她、或说他们，年纪轻见识浅，来日方长。这都是颇合逻辑的，她总算点头，又问：“什么时候走？”萧以澄松了口气，这才蓦然察觉到他目光灼灼地看了妹妹裸露的上身太久，急忙移开视线，红到耳根，原本存在脑海