降落在眼前。

“亲王。”左边的暗卫恭敬地将前方的情况一五一十地上报，“山上共有三人，分别为两名成年男子与一名约十五岁的少年。那两名成年男子语气不善面色凶恶，少年神色慌张。”

话音刚落，右边的暗卫立马补充：“这三人中有二人您见过，是沁香楼的老板和他的儿子。”

乔竹稍一回想，那少年清纯可人的容貌便出现在脑海，又想起初见时撞见的那少年与他父亲的纠纷局面，不禁有些担心两者起争执会动手，于是蹙起眉吩咐道：“走，去看看。”

乔竹武功不高，又因身份特殊，还有被刺杀的可能性，因此他只能让两个暗卫贴身保护。三人间隔不超两米，行进的速度慢了些。

来到山顶，果不其然见到了宋烟被制住的场面。制服他的是一名壮汉，目测是宋烟阿父找来的打手。十四五岁的少年瘦削的身材在壮汉眼里跟白斩鸡差不了多少，两个在争斗中占了优势的成年人毫不掩饰地敞声大笑，衬得宋烟更加楚楚可怜。

暗卫投来询问的眼神，宋烟下颌一点，那名暗卫便如闪电般穿刺过去，瞬间从壮汉的手里抢下宋烟。

“操！”宋烟阿父反应过来，啐了口唾沫到地上，“他爹的我就知道你个贱人盯着我！出来啊！有胆子抢，没胆子光明正大地抢？！”

他拍了拍手，出乎乔竹一行人意料，七八名身穿劲装的打手从四面八方跳了出来！这人狗仗人势，一脸得意地指着抱着宋烟的暗卫呛道：“还不给你爷爷我放开！”

乔竹皱眉看向身侧的另一名暗卫，却发现暗卫也是一脸紧张：“亲王，在下方才探查时并无察觉到附近有他人的气息。”

这句话乍听是苍白的辩解，实际上是一颗惊雷。亲王府上的暗卫居然察觉不到酒楼老板招来的打手？乔竹初来乍到这块江南地，在眼下领会到了何为强龙难压地头蛇。看来这沁香楼真是赚大钱的，连私兵都敢养了……

护着宋烟的暗卫尽职尽责，用上毕生所学与敌人缠斗。只是他双拳难敌四手，又要处处顾着不会武功的宋烟，被打得节节败退。

在乔竹的指示下，留下来保护乔竹的暗卫潜行离开此地去放了信号，让半山腰的其他暗卫闻讯前来支援。此山不算高险，会轻功的人速度更是快，应该半盏茶的时间就能到。乔竹敛眸估算了一下以这两名暗卫能撑多久，心下有了打算，轻声与放完信号回来的暗卫说道：“等会儿听我指挥。”

眼见宋烟二人被逼至悬崖边，乔竹蓦地出声：“冲！”身侧的暗卫如箭一般射了出去，本想故技重施，打敌人个措手不及，但不成想居然并未奏效！那行人仿若早就知晓附近还有其他人在埋伏，十分从容地迎上突击！

冷汗滴落在草丛中，乔竹呼吸一窒。恰在此时支援到达，当其他暗卫的身影落在自己身侧时，乔竹的心刚安定下来，余光瞄到那边的宋烟脚一滑，单薄的身子就像断了线的风筝般被清风托起，下一秒就要往深不可测的悬崖下坠落！

在心神回到原处之前，乔竹就已经冲了出去。

风在耳旁呼啸，宋烟那遍布红肿新伤与淤青旧伤的脸撞进乔竹眸中。胆怯、不安与绝望织成一只弱小的幼兽，乖巧地缩在乔竹的怀里。

他们在不幸中迎来了万幸，悬崖下有很多粗长的植物枝干能帮助缓冲。这对于有武功基础的乔竹来说是保命的机遇。但即使乔竹努力调整姿势，也只能使二人与树枝的冲击减小些许，撞上树木时的痛感依旧尖锐。再加上他死死地把宋烟护在怀里，承受疼痛的只有他一人……渐渐地，他的身躯被撞得麻木，意识也开始涣散，最后眼前一黑陷入昏迷。

“你醒了。”

乔竹缓缓睁开眼，意识朦胧间听到少年清亮的嗓音在不远处响起。他抬眼看去，宋烟那青一块紫一块的脸映入眼帘。

他还犯蒙着，招呼也不打，顺着心意伸手去摸美玉上的那些瑕疵。

他感受到面前人刹那间僵硬了。以印象里的宋烟的性格来说，他应该在手放上去的那一秒就如同触电般弹跳远离的。但乔竹没有想到的是，宋烟面对他的出格举动只是坐得更加端正、眼睛瞪大，除此之外一丝想要逃开的意思也没有。

乔竹因为惊讶而彻底清醒过来，尴尬地说了一句“抱歉”后移开了手，随后试图坐起来，结果手肘刚撑住床板，一股令人晕眩的痛意就从他的脊骨中传达到大脑。

“啊！”乔竹痛呼一声倒在床上，动弹不得。

宋烟伸手想接一下，出手没乔竹摔的快。他手指蜷缩起来，停顿几息后才记起来将空落落的手收回去。

“你昏睡了四天，在你昏迷期间我给你喝了点止疼和帮助恢复的汤药。”宋烟说话时不去看乔竹，眼睛聚焦在正前方的某一点，语气别扭，肢体僵硬。

他表现得太奇怪，乔竹注意不到是不可能的。乔竹沉思了会儿，并没有主动询问，只点点头道：“是吗？谢谢你啊。”

宋烟一双柳叶眼瞬间盯过来，眉宇紧紧锁起，张口想说些什么却又不知为何未出一言再度闭