25

晚膳时分，桌旁不见元卿，沈筠斋才扫了一眼他的侍女小桃，后者便慌乱地低头，懦懦地回道：“夫人今晚胃口不好，用了一碗粥就躺下了，不许我们进去。”

沈筠斋把女儿交给乳母和侍女照料，自己进入内室看他。今日庞缓女儿办及笄礼，本以为让他出去透透气，回来能见他一个笑脸，怎么还把自己弄病了。

“不是不许人进？”元卿略带烦躁地扬高声音，转头就看见沈筠斋一只脚踏进门槛，另一只脚还落在外面，声音一下子低下来，好没气势。

“大人…”

沈筠斋神色如常，坐到床边，不动声色地打量着他：“不高兴。婉意给你气受了？”

“没有…”他看得他脸热，元卿用手帕遮住半边脸，偏过头去，“就是天气热，胃口不好。”

他不愿意说，沈筠斋也束手无策，看他脸色还算好，嘱咐他好生休息。

回到餐桌旁，沈筠斋将女儿抱在腿上，看她嘴巴鼓鼓地自己吃饭，像她养的那只啃萝卜的小兔。

“你说。”沈筠斋低头看女儿，语气低冷，确实对小桃说的。

知道瞒不住自家主子，小桃腿软地就要跪下。

“站着说。”

沈筠斋怕吓到女儿。

“回禀大人，上午都还好生生的，就是去庞大人家的时候，那群夫人们和夫人闲聊，就突然说…说…”小桃咬唇，一副难以启齿的模样。

“说什么？”

“有位夫人问小姐，要是老爷抬我…抬我做姨娘如何。但是我当时就按老爷教我的话回了！都是照大人吩咐的说的！奴婢一个字也没敢改。”

“知道了。”沈筠斋默默叹了口气，“你们都下去。”

原来是为这件事，知道他为什么生气就好办多了。

26

屋里只剩下父女二人，沈筠斋也不装严父了，抱着吃饱的女儿就“审问”她。

“婉婉，上回你哭着来找爹爹，说外祖母让爹爹纳妾的时候，我是如何说的？”

婉意迷茫地眨着眼睛。长长的睫毛每眨一下，沈筠斋内心的无奈就更多了一分。

“婉婉不记得了…”小姑娘不知道自己做错了什么，但看父亲的脸色感觉不太妙。她想找娘亲了…

“你再想想。”沈筠斋把她手上的寸金糖拿远，“好好想。”

沈婉意嫩生生的小脸皱成一团，紧紧闭着眼睛，头发都在用力。

爹爹保证吗？

保证。婉意不哭了。

可外祖母说…说…大家都是这样的，外祖父是这样，舅舅也是…

爹爹和他们不一样。

为什么不一样？

“为什么…”婉意模糊的记忆被拼凑出了一小部分。

沈婉意哭丧着小脸盯着被她爹越拿越远的糖，巴巴地看着沈筠斋。

沈筠斋叹了口气，知道她这是真不记得了，只能无奈地将糖还给女儿。

“出去玩儿吧。”

27

再过几日，便是乞巧节。乞巧节这天，街上比平日热闹些。往年或许沈筠斋会带他去看，今年怀有身孕，他肯定是不许他去人多的地方。

元卿自己没热闹看，却给府里大半的仆人们放了假。剩下不想凑热闹的，也都赏了银子。

乞巧节没赶上沈筠斋休沐，一点儿乐子都没有，元卿一整日都蔫蔫儿的。

何况沈筠斋今日特意早归，还一进门就直奔他的晒书堂了。

…

“大人，这些书搬到何处？”

“大人，这些书也要晒吗？”

“大人，第一层的书上次雨停了就晒过了。”

“那也再晒一次。”

往日沈府里最清净的所在今日竟比小姐屋里还要热闹，沈筠斋亲自监工，让人把藏经阁里的古籍旧本都拿出来晒晒。

民间在乞巧节这一天有晒书晒衣的习俗，沈筠斋自己这边忙着，突然想起来，让管家去元卿那里也说一声，让侍女们把他平日用的衣裳被褥也都拿出来晒晒。

元卿听见这话，软声抱怨，没什么好气地翻了个身，自己靠着软榻翻游记看，随他们折腾去。

乞巧节，竟被他拿来干这些。

牛郎织女知道了都不想相会了。

28

沈筠斋最宝贝的书莫过于藏经阁最顶上那一层的，全都是这些年他四处搜罗来的珍贵古本，许多已近失传。

他亲力亲为，亲手搬，亲自翻，亲自晒。

只在拿到一卷《晋书》时，突然恍了恍神。

作者是谁，已不可考。这并非唐人官修本的《晋书》，而是唐以前私家编撰的众多版本的其中之一。这版是他平生所未见，应是本已失传的版本。

即便如此，这一套书也是残本了。

沈筠斋将它们搬到晒书堂外的空地上，如此往返，晒完了又去晒书房里的书。