姜婵儿的身子紧绷地想跟木头似的，听到他的话，如释重负一般松口了气。

萧晗勾了勾唇，蠕动唇瓣时近乎在她耳垂上摩擦，带着一股又一股的气流，让姜婵儿感到一阵又一阵异样。

“后日多邦来朝，必定是热闹非常，朕带你一起看。”

“多谢陛下。”姜婵儿张了张唇。

随后，两人阖上双眸，静静睡去。

朝贡乃是大周朝一年一度的盛世，自开国皇帝起，便立下了与各地互通往来的朝贡盟约。

各地番邦进贡货物，朝廷给予一定的奖赏，如此互通有来，约定成习俗，既稳固了朝廷和各地方的关系，又可展现周朝之繁盛，扬大国之威。

是以，到了朝贡之日。皇城中家家户户都张灯结彩，营造喜庆祥乐的氛围。街道上车水马龙，万人空巷，东西南北四处城门俱开，迎接外来之客。

百姓们都聚集在各处城门口看热闹，看着番邦连绵的车队缓缓驶入高阔的城门，时不时发出阵阵议论和欢呼。

皇宫大内，连阙的黄铜卯榫宫门齐齐大开，各处宫殿都布置得富丽堂皇、井井有条。

迎接各邦来朝。

此次前来朝贡中的各地使者中，身份地位最为尊贵的便是戎国的三皇子，他虽多年前就被送来周国青州为质，但天潢贵胄的身份终究是让人不敢轻视的。

此番他同戎国的使者团一同入朝进宫，表达对大周皇帝的敬意。

接待各地番邦使者的地方，在宫内的蓬莱别院。

那里环境清幽，殿宇寥廓，布置精美，是个不可多得的修养之地。

番邦使者进宫的第一日，便住进了蓬莱别院。

戎国三皇子和一众随行官员被分到了临渊阁住。

戎国三皇子名叫阿什利，生了一对碧眼，亚麻色的头发微微蜷曲，他束着戎国人的发饰，那是一圈金边白底的方冠，穿着戎国人特制的短档衣裤，滚着特制图腾的金边。

整个人高大英武，体格看起来很是强健。

屋内，他同身边穿着粗布棉服的随从说话，面容端素，语气沉着。

“事成之后，世子可不能忘了协定之事。”

那随从的身形高大，几乎与番邦皇子阿什利持平，他的五官俊朗出彩，面颊轮廓深邃分明。虽是中原人的长相，但在异族服饰下，隐隐又带着些许异域风情，尤其是那高挺似山峦的鼻梁，绝美绝伦。

他抬眸看向阿什利时，长眸闪烁着晦暗不明的光。

姜黎强压住心头的不耐烦，努力用好言安抚着阿什利。

“嗯，知晓了。”

骑射比赛

翌日, 朝贡大会在延英殿上举办。

硕大的殿宇中，雕梁画栋、金碧辉煌，三交六菱花木的槅扇门窗大开，迎接着众人入场。

四座鎏金落地香炉青烟袅袅。

司乐声中, 太监高唱：“各国使者进殿——”

穿着异族服饰的各邦使者便列队入场, 朝高坐在主位上的大周皇帝恭敬行礼, 高呼万岁。

行完礼后, 众人入座。

筵案上，金樽美酒, 精致佳肴, 皆已经准备就绪。

没一会儿，靡靡丝竹之音便开始奏起, 身姿曼妙的舞姬们踏着乐声开始歌舞, 水袖飘扬间, 身形惊鸿蹁跹。

整个会场一片歌舞升平、吉祥和乐。

萧晗坐在主位上，举起银筷刚想动，便因看到桌上精致的菜肴和香甜的美酒，而生出了一抹心思。

他突然转头对徐民招呼了一下, 徐民赶紧躬身走到近前：“陛下有何吩咐？”

萧晗几不可见地弯了弯唇, “去把姜美人进来，就说朕邀她同食。”

徐民领命而去, 没一会儿，便领来了一个身着浅樱纱缎祥华纹宫裙的娇美女子。

姜婵儿提着裙子迈步走近大殿。一时间, 所有的目光齐齐往她身上投过来, 刷刷地都流露出惊艳之色。

方才听到徐民来接自己, 她便特意打扮得朴素些, 不想引他人注意, 出什么风头。

可即便她穿戴再朴素，再简陋，却还是清艳绝容的一张谪仙面孔。

想不引起人的注意都难。

是以，姜婵儿很是窘迫，将脖子低到不能再低。踩着小碎步，快步穿过大殿，朝主位上的萧晗走去。

到他面前后，她极快地盈盈一福身，甚至没有等待萧晗准允，就赶紧起身去他身边落座了。

她不想引起更多人注意了。

可有一道灼灼如炬的目光，却好似一直落在她身上，如影随形，将她牢牢盯住。

故而，方才这一路走过来，姜婵儿实在是感到浑身不自在极了，可坐下后，当她再想抬眸去搜寻那道目光的时候，却发现那道目光已然没有了。

难不成是她的错觉？

姜婵儿如是想着，便也不再多心，乖顺地坐在萧晗身边，替他斟酒布菜。