不过，在斟酒布菜的间隙，姜婵儿的眼神牢牢地定在了这些精美佳肴上，她不由在心中感叹：这些菜肴未免做得也太精致了吧。

此刻，一道甘冽如泉的嗓音在她耳畔轻缓响起，带着几分愉悦的口吻。

“想吃便吃，不必拘束。”

姜婵儿抬眸，撞入一双清冽深长的凤眸，噙着春风和煦般的笑意。

她不受控制地颔首，神情又乖巧又可人。

萧晗伸手取过她手中的筷子，两手相碰时，指尖感受到那滑腻的凉意。

姜婵儿任他给自己夹了一块芙蓉碧水天澜糕到碗中，下一刻，便开始毫无顾忌地开始吃起来。

吃东西嘛，民以食为天。

没有什么好不好意思的。

萧晗喜欢看她吃东西，他静静地打量着她，每次看她鼓动唇齿，连同面颊都鼓鼓囊囊地动起来，像只餍食的小猫咪时。

总会在心中升起一种说不清道不明的满足，与此同时，他自己的食欲也会大开，虽然他明明吃任何东西都是无味的，但有她在侧欢喜进食，也会跟着吃得似乎是有滋味起来。

故而，姜婵儿吃得越欢，萧晗亦会更愉悦。

酒过三巡，各邦使者便开始上前汇报今年进贡的物品。

按照往日习俗，这些邦国基本都是早早列好清单的，是以上报的时候，只需照着手中的文书照本宣科便是了。

今年，这些邦国依旧是采取旧例，依次汇读礼品单上的进贡物品，再让司礼监派人去清点数目，核实准确后，存入宫库。

可轮到戎国的时候，却兀然出现了变故。

戎国三皇子阿什利双手交叠在身前行了个敬礼，对着坐上的圣人不咸不淡地开口道：“大周皇帝陛下，本王与戎国的勇士想与贵国比赛骑射，若是贵国能让我等心服口服，我国才愿将贡品心甘情愿地送给你们。”

说话间，他将目光投向左侧筵席中的某人。

那是个身形高大强健，身着银盔白甲的戎国勇士，他感受到阿什利的目光，便从座位中站起了身。

他从筵席上步出，步履沉健地走至殿中，朝萧晗拱手行了个躬身礼，银色盔甲挡住了他的大半张脸孔，让人看不清神情和模样。

“戎国勇士阿迪，参见大周皇帝陛下。”

高亢的嗓音落下，大殿上所有的声息全然消止，唯余阒然。

面对阿什利如此的刁难。众人纷纷在心中倒吸一口凉气，面上神情各异。

有担心的、有慌张的、还有看好戏的……

阿什利的话分明别有意图。

明眼人都看得出来，他是想给大周一个下马威，让大周在各国面前颜面扫地。

谁人不知，戎国以骑射闻名于世，随便拉出来个男人来都是一等一的骑射好手，更别提从小进行专门训练的朝中皇子和勇士了。

大周不是没有勇士，只不过，皆已刀剑之术见长，在骑射上与戎国比，那无异于以卵击石，用自己的短处与他人的长处相拼，是最不明智的做法。

可眼下局面，阿什利当堂提了这样的要求，却又让人骑虎难下。

如今大周的朝局本就内忧不断，其他邦国定然也是有所耳闻的，否则阿什利也不会有如此底气。突然趾高气昂地提出要大周应战。

而萧晗作为一国之君，今日若是不应战，则会显得大周无能懦弱，没有大国风范，更坐实了各邦所听到的对于大周式微的传闻，今后若生异心，很容易便会发生变故。

可若是应战，必输之局，亦会让大周颜面尽失，令各邦生出不臣之心。

如此便是将萧晗逼到了进退维谷的局面。

所有人都在屏息以待，坐在萧晗身边的姜婵儿更是紧张地攥紧了拳头，一双蝶羽般的长睫微微颤动着，杏眸水润润的，闪烁不定。

萧晗自袖笼中悄无声息地去握那段凝滑细腻的柔夷，用大指轻轻摩挲她的手背。

他云淡风轻地开了口，语带轻嗤：“那大周皇子不如先说说，此番贵邦进贡之物，都有哪些奇珍异宝、朕先看看要是不要，再做决断？”

话音落下，不少人便反应过来了。

高明，实在是高明，群臣对萧晗露出钦佩之色。

阿什利闻言，面色霎时变黑，明显是气着了。

他着实没想到，这大周的皇帝竟然如此聪明，竟然三言两语就将他苦心设计出的局面打破了，并且还反倒让他受了辱。

没法子，他只得硬着头皮拿出贡品单，开始朗声宣读起来。

因为感到被羞辱，他的面色沉得似猪肝，但碍于颜面，又不得不将贡品大声念出来。

念完最后一条时，他顿了顿声，咬着牙又加了一件。

“青玉枕一座。”

话音甫落，众人开始议论纷纷。

这青玉枕有安神助眠、调养身心、延年益寿的奇效，价值千金，且一枕难求，相传是戎国世代传承下来的镇国之宝，举国唯有五方，算是戎